Narodil se roku 1955 ve Washingtonu, D.C., vyrůstal v Seattlu. Přiznává, že už jako dítě miloval Tintina od belgického kreslíře Hergého. Vystudoval rytinu a fotografii, začínal s amatérským fotografickým komiksem. Profesionálně pro- razil v roce 1981 v časopise RAW. Publikoval krátké povídky, z nichž tři vyšly v češtině ve sbírce Na oko (Skin Deep, 1992, č. 2011), i delší komiksy, například El Borbah (1983, č. 2012) o mohutném detektivovi-zápasníkovi s malou hlavou.

Širší veřejnost zaujal v roce 1990, kdy vytvořil obal pro desku Iggyho Popa Brick by Brick. V letech 1995 až 2004 vydával po kapitolách komiksový román Černá díra (Black Hole, č. 2008), který poté vyšel jako celek v roce 2005. V roce 2010 vydal komiks X’ed Out, následně The Hive (2012) a Sugar Skull (2014), tvořící jednolitou trilogii Naposled (Last Look, takto souborně 2016). V ní Burns vzdává poctu Hergému a jeho Tintinovi, ať už jde o vizuální podobu hlavního hrdiny, přesmyčku jeho jména Nitnit či další tematické narážky.

Charles Burns získal za Černou díru sedm cen Harvey Awards, Ignatz Award a v roce 2007 také cenu poroty v Angoulême.

Bludiště
scénář, art, obálka
Bludiště 2
scénář, art, obálka
Černá díra
art, scénář, obálka
El Borbah
art, obálka, scénář
Na oko
art, scénář, obálka
Naposled
scénář, art, obálka
TITUL ROK VLOŽENO
Bludiště20203.755851523.4.2020
Bludiště 220213.33600416.11.2021
Černá díra20084.5122642714.6.2008
El Borbah20124.26119829.2.2012
KomiksFest! revue #01: Letní speciál200847564611.5.2008
Na oko20114.16645823.6.2011
Naposled20174.476822014.9.2017